Wenn in den Weihnachtsansprachen und Predigten dieser Tage von der Hoffnung in aller Hoffnungslosigkeit die Rede ist, dann fällt mir dazu tatsächlich die Person Dietrich Bonhoeffers ein. Wie wenige andere verkörpert er für mich die Würde und Geradlinigkeit des Menschen. Ich kann diese Stärke nur in der christlichen Ausrichtung Dietrich Bonhoeffers begründet sehen. Es gibt eine Hoffnung über den Tod hinaus. Es gibt die Hoffnung des Neugeborenen, die Geschichten von Gewalt und Gegengewalt zu überschreiben. Es gibt die Hoffnung, dass alles an ein gutes Ende gelangen wird.

Br. Benjamin Altemeier OSB

„ …und er sandte aus
und ließ in Betlehem und der ganzen Umgebung
alle Knaben bis zum Alter von zwei Jahren töten,
genau der Zeit entsprechend,
die er von den Sterndeutern erfahren hatte.“

(Mt 2,16)

„Unschuldige Kinder“
ist dieser Tag überschrieben.
Mord
ist wohl treffender.

Ein König lässt Kinder ermorden,
um seine Macht und seinen Einfluss zu sichern.
Niemand neben ihm soll es geben.

Kinder sind bis heute
die unschuldigsten Opfer
von Krieg, Terror und Gewalt.
Ob absichtlich oder nicht –
sie müssen sterben,
damit andere ihre Macht sichern,
ihren Einfluss erweitern,
ihre Ideen und Ideologien durchsetzen,
…
…

Und wir?

Wie viele Kinder
sterben Jahr für Jahr,
hungern, leiden, sind krank,
damit wir unseren Wohlstand sichern,
unser Leben genießen?

P. Guido Hügen OSB

Vielleicht kennen Sie das: Sie stehen an einem Strand und blicken auf die Weite des Horizontes, keine Wolke ist am Himmel zu sehen. Das Auge findet keinen Halt. Alles scheint Weite zu sein. Der Himmel erhebt sich, das Meer erstreckt sich.

Genauso kann man auf einem Berggipfel fühlen. Der Blick schweift in die Weite und es scheint keine Grenzen zu geben. Ein Gefühl von Unbegrenztheit. Die Details unten im Tal lösen sich auf und wir fühlen uns fern der Welt in einer anderen Dimension. Das Leben erscheint offen und frei.

„Und er sah den Himmel offen.“

Das ist ein starkes Wort über den heutigen Heiligen. Bedenken wir aber auch den Zusammenhang, in den dieses Wort gestellt ist:

Stephanus ist einer der Diakone der jungen Kirche. Die Apostel erkennen, dass das Werk Jesu wächst und dass sie Aufgaben mit anderen Berufenen teilen müssen. Und so wählen sie Menschen aus, die das vermögen und „geistesgegenwärtig“ sind: „Voll Gnade und Kraft“ – wie es in der Apostelgeschichte heißt. Das Werk Jesu bekommt also eine Zukunft, denn die Zahl der Getauften wächst und daher vertrauen die Apostel ihre Sendung weiteren Gemeindemitgliedern an. Das sind den Bibeltexten zufolge  übrigens Männer und Frauen. Daher ist es gut, dass die Kirche in heutiger Zeit immer wieder den Ruf zu hören bekommt, dass es Diakoninnen gegeben hat und auch heute wieder geben könnte.

Die frühen Christen haben – wie wir heute auch – um die Zukunft der Kirche gerungen und sie haben sich verändert und neuen Situationen angepasst. Dabei ging es darum, wie man die Menschen erreichen kann und wie die Botschaft auf fruchtbare Herzensböden fallen kann. Mit der Aussendung geistesbegabter Menschen oder wie wir das heute nennen – mit der Weihe der Diakonen und Diakoninnen – entwickelt das Christentum seine Wirkung über die Grenzen Palästinas hinaus.

Obwohl diese Fragen in der Kirche diskutiert werden, gehe ich davon aus, dass wir alle die Weihe von Frauen nicht mehr erleben werden. Aber muss uns das hindern, dass das System Kirche zur Entwicklung mehr als Generationen braucht?

Es bleibt eine Herausforderung, auf einem Berg in die Weite zu sehen und alle Details einmal zu vernachlässigen und nur die Weite und Größe, die Gnade und Freude des Gottesreiches zu sehen.

Stephanus war anscheinend jemand, der weiter blicken konnte. Er sah den Himmel offen. Was kann das bedeuten? Er blickte über die Beschränkungen der frühen Kirche hinaus und entwickelte das Christentum weiter. Nicht umsonst ist seine Geschichte und sogar sein Schicksal mit der des Saulus von Tarsos verknüpft. Der war zur Lebenszeit des Stephanus ein echter jüdischer Reaktionär, der neue Gedanken und andersdenkende  Menschen verfolgte. Eines der Opfer seiner und anderer Eiferer der Gewalt war Stephanus.

Es hat wenig Zweck, über die Zustände um uns herum fortwährend nur zu klagen. Zielführender wäre es, wenn wir ändern, was wir selbst zu ändern vermögen. Stellen wir uns also die Frage, wo wir eng und ängstlich reagieren, wo wir Neues nicht sehen können oder wollen, wo wir anstehende Veränderungen verdrängen oder gar andere anfeinden, die genau das zulassen. Als endliche und sterbliche Menschen haben wir schnell die Tendenz, Veränderungen zu meiden, weil wir uns zu Recht nach Sicherheit und Geborgenheit sehnen. Aber manchmal kommt der Augenblick, in dem uns klar werden kann, dass es schmerzhafter ist, in der Knospe zu bleiben als das Blühen zu wagen.

Das scheint ja das Umfeld des Stephanus gegen ihn am meisten aufgebracht zu haben, dass er anstehende Veränderungen erkannte und es auch wagte, sie zu äußern und zu leben. Er ist ein visionärer Mensch, der nicht im Klein-Klein der Wirklichkeit und des Alltags aufgeht, sondern er ist einer, der den Himmel offen sieht. In unserer Sprache scheint er ein Optimist zu sein, einer, der auf das Gute sieht und aus diesem Blick der Liebe auch das Endliche bewältigen und annehmen kann.

Für Stephanus wird diese Haltung ernst und auch in der letzten Herausforderung bleibt er sich treu: Im Tode blickt er durch die Schmerzen der schrecklichen Hinrichtung hindurch und sieht, was er immer gesehen hat: Der Himmel ist offen und wir sind dort erwartet. Wenn er für seine Feinde betet, dann zitiert er nicht nur die Worte Jesu am Kreuz, sondern er macht ernst mit seiner Lebenshaltung.

Darin kann der heilige Diakon uns und auch unserer derzeit so endlichen Kirche ein Vorbild sein. Er öffnet sich auch inmitten aller Vergänglichkeit dem Ewigen. Er ist nicht etwa ein blauäugiger Optimist, den man verlachen könnte. Er macht ernst mit seiner Haltung. Die Juden, die das Alte bewahren wollten, die die Steine auf ihn warfen, sie sind vergessen. Der Heilige ist noch heute Erzähler und Zeuge des Himmels.

P. Abraham Fischer OSB

In dieser Gegend lagerten Hirten auf freiem Feld und hielten Nachtwache bei ihrer Herde.
(aus Lk 2,1-14)

Vor einigen Tagen konnte man im Bayerischen Rundfunk einen Beitrag sehen, wie ein Kamerateam eine Hirtin dabei begleitet, wie sie ihre Schafherde im Münchner Umland in das Winterquartier treibt.  Stolz erzählt sie, dass sie sich keinen anderen Beruf vorstellen könnte und ihre Familie schon viele Generationen Schäfer seien.
Die Welt, durch die sie ihre Herde trieb, war bezeichnend. Es ging durch sonntäglich leere Gewerbegebiete an einem McDonald‘s vorbei, über Autobahnbrücken, bis zum Zielort bei Fröttmaning, wo einst ihre Familie im gleichnamigen Dorf einen Hof hatte. Doch von diesem Dorf steht nur noch eine kleine Kirche. Der Rest musste im letzten Jahrhundert einer immer grösser werdenden Mülldeponie weichen. Mittlerweile ist auch die Deponie wieder verschwunden, alles ist vorbildlich renaturiert. Fröttmaning kennt heute jeder in München als Haltestation der U6, und auch jeder Fußballfan. Denn ein paar Kilometer hinter der kleinen Dorfkirche ragt eine“ neue Kirche“ wie ein großes Luftkissen aus der Landschaft hervor, die „Allianz Arena“.
Hirten gehören zu einem der ältesten Berufe der Menschheit, und auf wundersame Weise hat es dieser Beruf in die Moderne geschafft.
Hirten erzählen uns davon, wie wir Menschen einst als Nomaden umherzogen und dann langsam sesshaft wurden.
Die Geschichte von Kain und Abel berichtet eigentlich davon, welche Konflikte zwischen nicht sesshaften Menschen (Hirten) und sesshaften Menschen (Ackerbau) damals entstanden. Die einen legen ein Feld an, auf dem etwas sprießt und wachsen soll. Und Ziegen oder Schafe entscheiden sich natürlich auf ihrer Suche nach Futter für die die neue leckere Überraschung, wenn es sonst immer nur trockenes Gras gibt.
So war Streit vorprogrammiert und fand sogar einen prominenten Platz in der Heiligen Schrift.
König David war ein Hirte, Moses arbeitet als Hirte, als ihm Gott im brennenden Dornbusch erschien, Jesus ist bekannt als der gute Hirte.
Wir verstehen heute immer noch viele der manchmal archaischen Bilder der Bibel, vieles ist vertraut, und dennoch können wir dabei auch immer wieder Neues, Überraschendes entdecken.
So frage ich mich z.B., ob der Evangelist Lukas ein wenig dabei schmunzelte, als er das Weihnachtsevangelium schrieb. Denn er hat darin einen politischen Witz versteckt. Es ist bezeichnend, dass der Engel Hirten erscheint. Aber eben echten Hirten, deren Ruf nicht der beste war. Die frohe Botschaft wird nicht Kaiser Augustus verkündet, der sich selbst gerne als Hirten der römischen Völker sah. Der Engel hat den „großen Hirten“ bewusst übergangen und landet bei einer kümmerlichen Schar auf dem nächtlichen Feld.
Und hier sind wir auch schon bei der Kehrseite der Medaille. Der Hirte ist ein großes archetypisches Bild, aber der gesellschaftliche Stand von Hirten selbst war nie sonderlich gut, und hinter dem romantischen Bild liegt ein Beruf, der harte Arbeit ist.
Auch unsere Hirtin berichtet davon, wie ihre Arbeit nicht in eine 35-Stunden-Woche passt. Aber aus ihrem Gesicht spricht dabei eine Zufriedenheit, und es ist beruhigend zu sehen, wie sie ihre Herde durch alle Unwägbarkeiten unserer Zeit sicher geleitet. Ein wenig scheint es fast so, dass immer noch ein kleiner Glanz von dem „Fürchtet euch nicht“, das ihre Vorgänger damals in der Heiligen Nacht hörten, bei ihr zu sehen ist.

Br. Balthasar Hartmann OSB